Синтетичним жанром українського фольклору є балада. У ній переплетені епічні та драматичні засоби змалювання світу, поєднані елементи міфу, казки, легенди, ліричної пісні, думи.

Балада вважається досить пізнім жанром фольклору, бо виконувала вже не ужиткову функцію (лікувальну, обрядову), а естетичну. На думку науковців, час виникнення балад в українців - XIV століття.